古代人们是如何制作蜡烛的？

古人制作蜡烛的历史可追溯至先秦时期，蕞初以天然蜡为原料，历经千年工艺演变，逐渐形成成熟的制烛技术。下面湖南蜡烛机械厂家为大家介绍中国古代蜡烛制作的主要方法和发展历程：
一、早期原料与雏形：先秦至汉代
1. 主要原料：动物油脂与蜜蜡
动物脂烛：
蕞早的 “烛” 并非现代意义的蜡烛，而是将动物油脂（如牛脂、羊脂）涂抹在薪柴上点燃，称为 “脂烛”。《诗经》中 “执烛于庭” 即指此类照明工具。
蜜蜡的发现：
汉代开始利用蜂蜜提炼的蜡（蜜蜡）制烛。《神农本草经》记载 “蜜蜡…… 可作烛”，但此时蜜蜡稀.少，仅为贵.族使用。
2. 制作方法：简易凝脂法
将动物油脂加热融化，加入少量草木灰（含碳酸钾，助凝），倒入竹片或贝壳制成的模具中，插入以麻线、棉线搓成的烛芯，冷却后成型。
特点：烛体软且易融化，需配合烛台固定，燃烧时有油烟，亮度较低。

二、工艺改进：魏晋至唐代
1. 蜂蜡的普及与虫蜡的出现
蜂蜡（黄蜡）：
魏晋时期，养蜂业发展推动蜂蜡应用。《齐民要术》详细记载从蜂巢中提取黄蜡的方法：“熔蜡法，以水沃之，别凝则粗者在下，细者在上”，通过过滤提纯获得较纯净的蜡。
虫蜡（白蜡）的突破：
唐代发现白蜡虫分泌物可制蜡。《唐本草》记载 “白蜡…… 生州郡树上，其虫食树汁，吐津结蜡”，白蜡熔点高、质地硬，更适合制烛，逐渐取代动物脂成为主流原料。
2. 制烛工艺：模具成型与脱蜡技术
模具的使用：
采用竹筒、金属或陶制模具，将融化的蜡液倒入模具，插入棉线烛芯（提前用蜡浸泡增强韧性），冷却后剥去模具，形成圆柱形蜡烛。
脱蜡工艺：
若需制作带纹饰的蜡烛，会在模具内壁刻花纹，蜡液凝固后用温水轻浇模具外部，使蜡体收缩脱离，形成表面有浮雕的 “花式烛”。

三、技术成熟：宋代至明清
1. 原料多元化与工艺精细化
混合蜡的应用：
宋代以后，民间常将蜂蜡与白蜡按比例混合（如蜂蜡 70%+ 白蜡 30%），既降低成本，又提升烛体硬度和燃烧时长。宫廷则使用纯白蜡制作 “龙涎烛” 等高.档产品，气味清香。
染色与香薰：
明清时期，蜡烛加入植物染料（如苏木染红色、靛蓝染蓝色）和香料（龙脑、沉香），成为兼具实用与装饰性的工艺品。《红楼梦》中提及的 “彩烛” 即为此类。
2. 制烛工具与规模化生产
专业工具：
出现 “烛竿”“蜡盏” 等工具：
烛竿：直立木架，上有等距孔洞，用于悬挂成排烛芯，倒入蜡液后旋转木架使蜡均匀包裹，形成粗细一致的 “蜡烛竿”，冷却后截断为单支蜡烛。
蜡盏：带长柄的金属小锅，用于小火慢熬蜡液，控制温度防止碳化。
量产场景：
宋代城市中已有 “卖烛肆”，《东京梦华录》记载汴京 “诸色杂货中有桐油、蜡烛”，说明蜡烛成为日常商品。宫廷设 “油烛局”，专门制作皇.室用烛，工艺达到巅.峰。